Si bien los impactos pueden ser negativos o positivos dependiendo si empeoran o mejoran las condiciones ambientales, en la actualidad los impactos ambientales se han inclinado hacia la parte negativa, afectando todos los componentes ambientales ( Físico, Biótico y social). La importancia de los impactos ambientales asociados a los residuos sólidos depende de las condiciones particulares de la localización y de los materiales desechados.

El problema de los residuos sólidos se debe a que se producen en grandes cantidades, tienen difícil eliminación y muchos de ellos no se descomponen o tardan mucho tiempo en hacerlo. De esta manera es muy fácil que interactúen con el ambiente y termine afectando negativamente cualquier tipo de vida que pueda existir, desde la micro fauna que habita en el suelo , pasando por fauna y flora de ecosistemas consolidados, hasta la vida presente en el aire.

Aunque la problemática se presente tanto en los países desarrollados como en los que están en vía de desarrollo, se ha visto la preocupación de algunos de ellos por prevenir los impactos negativos en el ambiente, brindado herramientas que impactan positivamente generando empleo y a su vez previniendo la contaminación.